The curse of the night
Сообщений 1 страница 10 из 10
Поделиться215.06.2025 21:31:16
[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/7d/d4/39/971069.jpg[/icon][status]Мёд напополам с ядом[/status]
Это лето выдалось поистине жарким и урожайным на взбесившуюся нечисть. Можно всё скинуть на происки ведьм, но те усердно утверждали, что не вытаскивали свои длинные носы за пределы домишек, прячущихся далеко в лесу. Поэтому вопрос оставался открытым - кто решил нарушать покой обычных, ни в чем не повинных, как полагается, жителей мелких деревень, что раскинулись на далекие просторы необъятной земли русской?
Марья думала над этим слишком много, чтобы прийти хоть к какому-то ответу. Слишком много тех, кто любит нарушать правила, мстить, недосказывать, строить козни, подставлять невинного, приносить в жертву младенцев и много еще того, о чем усердно принято молчать. Право что обычный люд всё равно перешептывался, выходя на очередную прогулку до города, дабы попытаться заработать хоть сколько. В конце концов зима подойдет быстро и близко, и кричать "караул" будет крайне поздно.
Марья делает несколько шагов в сторону дома, когда слуха касается приближение неизвестного. Она медленно опускает руки, касаясь пальцами эфеса своего меча, с которым не привыкла расставаться. Казалось бы, дома можно чувствовать себя в безопасности, но в связи с последними событиями Мара теряла уверенность даже в своих собственных силах.
Сможет ли она защитить всех тех, кто так усердно просит о помощи? Разве можно спасти всех?
Маревна смотрит синевой своих глаз на незнакомца, приближающегося к забору. Совсем же еще мальчишка. Послать более взрослого не было возможности?
Сердце предательски пропускает удар от ощущения надвигающейся беды, словно за этим светловолосым мальцом гналась орда нечисти, и теперь оставался один выбор - бежать или сражаться. Да всё это лишь разыгравшееся воображение. Право, следовало вдохнуть глубже и унять разум, но тот уже чувствовал, что ничего хорошего из уст незнакомца она не услышит. В конце концов к ним в дом наведывались только с плохими новостями. Хорошие стали большой редкостью. Свадьбы сейчас играли лишь смельчаки, а на рождение детей воинов не звали, ни к чему они там.
Мальчишка спрыгивает на ходу, забывая остановить коня до конца, и тот проносится еще несколько метров, чтобы окончательно успокоиться. Грудь лошадиная вздымается столь сильно, что сразу возникла мысль - ехал издалека, практически загнав своего четвероного друга.
Плохо.
Прямая спина Марьи, кажется, становится еще прямее. Руки соскользнули с меча, (разве будет малец опасен?), по крайней мере не выглядел тем, кто пришел отрубить ее рыжеволосую голову с плеч.
- Простите за беспокойство, Марья, - голос сорванный, будто ему пришлось перед дорогой слишком много кричать, доказывая правоту. - В Медвежьем Взвозе беда.
Кажется, ему даже не следовало продолжать. Марья тяжело выдыхает, приготовившись слушать.
Эта маленькая деревня скрыта в лесах, получив свое название из-за медведей, снующих там, как будто люди ворвались в их дом. Может, лесные жители и стали причиной той самой беды?
Где носит Ивана?
- У нас пропадают дети, уже троих не досчитались.
Да ты и сам еще ребенок, хотела было произнести Мара, да промолчала.
Отредактировано Marya Morevna (16.06.2025 20:43:01)
Поделиться324.06.2025 16:43:29
Едва уловимый шелест листьев и хруст сухой ветви под двупарным копытом предвещает скорую гибель благородного животного. Иван натягивает стрелу на тетиву, прицеливается и ждет, когда олениха ущипнет пучок травы и поднимет голову, дабы прожевать его. Но свист раздается совсем близко к его уху, задевает золотистые локоны и царапает скулу жестким пером. Чужая стрела стремительно летит по косой, но попадает не в голову, а в ногу, раня и даря невыносимую боль, что сопровождается ревом и иканием. Олениха срывается с места, со спины слышен громкий топот лошадиных копыт и вскоре всадники проносятся мимо Ивана, следуя за добычей, которую выследил именно он. Царевичу не нужно всматриваться в расшитые золотом черные одежды, чтобы узнать в них своего брата старшего Василия.
Порой Василий в назидание третьему брату, по его мнению слабому и неопытному, отбирает его трофеи и учит не рассказывать об этом сестрам и отцу. Иван и отдавал, оставаясь дальше искать добычу до поздней ночи, когда даже луна не освещала чащу леса, погребенная под густыми кронами деревьев. Но в этот раз он пришпоривает коня, гася его желание встать на дыбы, и отправляется вслед за Василием, огибая опушку. Этот путь задерживает Ивана, но деревья помогают укрыть серые одежды от орлиных глаз друзей Василия. На скаку он вновь натягивает стрелу на тетиву, когда его быстроногая лошадь нагоняет княжеских коней. Стрела, пущенная на опушке, должна нагнать раненое животное, но летит мимо по обманчивому следу оленихи. Стволы деревьев мельтешат в глазах Ивана, но от его острого зрения не скрывается замедлившийся бег оленихи. Она повернула к нему, бросившись в лес, и пронеслась так резво, словно ее плоть не распаляется от вонзенного к нее металла. Глаза оленихи попали под лучи летнего солнца, теплого и сухого, и подсветившие умный взгляд, смешанный со страхом смерти.
— «Золотые!» — только и ахает Иван, глядя в глаза добычи.
Но зрительный контакт разрывается в ту же секунду, как позади слышится людское улюлюкание. Иван вновь бьет по бокам коня, отправляясь в погоню, но из головы не выходят два златых блюдца, которыми на него смотрела загнанная в ловушку олениха. Лес сгущается, лучей пробивается в чащу все меньше, а Ивана нагоняют стрелы Василия, решившего не то выстрелить их вдогонку за оленем, не то показать младшему, что ему следует сойти с дороги.
Но Иван, будто не разобрав назидание старшего, продолжает погоню. И только когда стрелы посыпались на него чуть ли не со всех сторон, ему приходится сойти с тропы.
— Поделом тебе, Иван, добычу своего брата воровать! — кидает напоследок Василий, а после доносится из самой чащи его темная угроза: — А помешаешь мне снова, так и сам на месте дичи окажешься.
Конь Царевича поднимается на дыбы, будто понимая, что его хозяина обижают. Но Иван лишь пригибается к шее гнедого друга, хлопает по ней и шепчет, что все хорошо, не надо буйствовать. Развернув коня в сторону дома, Иван решает остановиться у пруда, чтобы напоить коня после долгого бега. Спешившись у самого берега, пригибается к воде и сам, чтобы умыться и стереть с щеки кровь. Но вода рябит, когда с десяток лягушек решают прыгнуть на самое дно. Конь, напившись, поднял голову и навострил уши, пошел сам по берегу, задев шапку Ивана с бобровым мехом хвостом. Едва не уронив шапку в воду, Иван ловит ее у самой ряби, и замечает, когда вода стихает, отражение злата на противоположном берегу.
Последовав за конем, Иван подбегает к рогозу и приминает его руками. За ним — олениха с простреленной ногой. Лежит и дышит тяжело, бока так и вздымаются, вот-вот опустятся и замрут навечно. Иван тянется к колчану со стрелами за своей спиной, но не решается вытащить и одну. Смотрит в потерянные глаза оленихи — еще живые, с огнем во взгляде. Касается ее морды, щупает влажный мягкий нос, а олениха и не думает дернуться или укусить, не видя врага в Иване, пусть и он вкладывал стрелу, чтобы убить ее. Резким движением вытащив из чехла охотничий нож, Иван заносит его над своей рубахой и срезает ткань.
— Не должна такая молодая краса кормить людскую прихоть, — лес изменился за это время, морок подбирается все ближе, но в княжество еще не постучался голод, чтобы так бессовестно красть молодь из дома. — Наберись сил и проживи еще, а там, глядишь, сможешь передать свой яркий взгляд детям и уведешь их подальше от Василия.
Слова Ивана подкрепляются делом. Он осторожно, чтобы не навредить сильнее, вытаскивает стрелу брата из плоти оленихи (вошла не так глубоко, что было хорошо); промывает рану прудовой водой и смазывает ее травяным лекарством, подаренным ему сестрицей Марьей. Завязав ткань рубашки на ноге оленихи, Иван отходит от нее. Олениха осторожно приподнимается на свои ноги, наблюдая за красивым узелком, авось развяжется, а после вновь смотрит на Ивана благодарным взглядом. Ему даже кажется, что животное выставляет вперед здоровую ногу и пригибается к земле, чтобы поблагодарить его. Но стоит ушку дернуться, уловив знакомый шум погони, как олениха взмывает в прыжке в воздух и уносится прочь. Поняв, что Василий скоро будет здесь, Иван следует примеру оленихи и запрыгивает на своего коня.
* * *
— «Василий не послушает, но надо рассказать Марье, что в наших угодьях родилась олениха с золотыми глазами!»
Промчав с этой мыслью до самого дома, Иван в миг забывает о своей чудесной встрече, когда замечает возле забора чужака и вышедшую к нему сестрицу. Незнакомец малый, запыхавшийся не меньше загнанной дичи. Чуть поодаль от Ивана стоит прислуга, которая встретила Царевича с охоты. Обернувшись к хлопцу, чтобы спросить в чем дело, Иван и слов не нашел, когда тот сразу пожал плечами и замотал головой. Он спешивается с коня, подходит ближе к сестре.
— Марья, с кем ты говоришь? — малец будто сам уже не в силах отвечать, поэтому спрашивает сестру. Сразу же Иван обращается к прислуге: — Напоите и накормите гостя, отведите его лошадь в стойло.
[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/7d/d4/32/665157.png[/icon]
Отредактировано Ivan Tsarevich (27.06.2025 22:04:15)
Поделиться426.06.2025 21:19:52
[status]Мёд напополам с ядом[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/7d/d4/39/971069.jpg[/icon]
Мысли уносили Марью совершенно не в то русло, какое принято называть "позитивным". Обычно детей воровали ведьмы, да Баба-Яга, но каждая из них отнекивалась и даже открещивалась чем могла, что не совершала подобное. Верховная ведьма чуть ли не одарила Мару всякими гадостливыми настойками, дабы подтвердить свою невиновность. Рассчитывали они на отказ, в том заключая задумку, дабы отвести все подозрения от рода своего колдовского?
Маревна даже не замечает, как начинает тарабанить пальцами по деревянной изгороди, пытаясь привести в голове порядок. Не выходило. Как-то слишком мало информации. Дети, ведь, беззащитны; чем ответить могут огромному бурому медведю? Тем более что сейчас далеко не время спячки. Дикие звери накапливали сил для долгого сна.
- Почему считаешь, что не зверье дикое виновато в пропаже?
Мальчишка мнется, пусть и горят его глаза ярко, ясно, уверенно. Мара всматривается в глубины его души, словно ища подвох. Как знать, может, добрый молодец приехал завлечь девчонку в ловушку? Миловидное личико, да паника в глазах - едва ли не лучшая маскировка, дабы растопить сердце небезразличного к чужой беде воина. Или слишком подозрительна стала богатырша?
- Потому что мою младшую сестру мы не нашли. Будь то зверье дикое, как ты считаешь, следы остались бы, а здесь - пустота. Как в воду канули.
В глазах мальчишки загорается печаль. Была ли это причина, по которой тот спорил с родителями, дабы отправиться в столь долгое путешествие за рыжеволосой девчонкой?
Мара прикрывает глаза, делает глубокий вдох, пытаясь унять скачущее внутри сердце. Если и могли звери утащить ребенка, да не каждого.
- Временной промежуток есть какой-нибудь между пропажами? - задумчиво произнесла Марья, всё еще выуживая в голове знания.
Воин она, а не охотник за нечестью. Не туда мальчонка обратился, но посылать его к кому-то другому было уже поздно. А ворошить немногочисленные знания тяжело, когда самая распространенная нечисть отнекивается от деяний своих. Понятное дело, что и ведьмы были не чисты на руку, но вели себя тихо в последнее время, чтобы сбрасывать оковы напасти исключительно на их головы.
От дурных мыслей отвлекло появление Ивана, да только не одарила Мара его теплой улыбкой; лицо так и осталось задумчивым, обеспокоенным. Возможно, брат знал что-то более важное, что упускала сама Синеглазка?
- Владленом меня звать, - быстро нашелся мальчишка, отвечая на вопрос Ивана. - Прибыл я помощи просить.
Мальчишка склонил голову, выражая своё почтение прибывшему хозяину данного дома. Марья же проводила слугу с конем тяжелым взглядом. Едва ли конь доживет до утра после столь долгой пробежки на изнеможение.
- Нет времени рассиживаться, Иван. Конь гостя нашего загнан, и вряд ли сможет помочь Владлену добраться назад в деревню. Пусть здесь остается? - вопрос задан скорее в пустоту.
Если мальчишка откажется, то и Мара его держать не будет. С другой стороны, убережен будет от невиданной опасности, коли сестру уже сберечь не смогли, пусть хоть его юная душа останется в здравии?
Повисла неловкая тишина, но Маревну та не смущала. Коли могла уже сейчас спасти хоть одну жизнь, пусть лучше так, чем жертвуя чужой свободой и правом выбора.
Отредактировано Marya Morevna (29.06.2025 21:39:54)
Поделиться527.06.2025 21:38:34
— Смелый ты, Владлен, раз проделал столь долгий путь и обратился к нам, — рука Ивана легла на худое плечо мальчишки после того, как он назвал свое имя и сестры, пусть Марья в представлении не нуждается. Как и в желании бездействовать, когда близко ли, далеко ли, а беда приключается с детьми. Но именно это и заставляет Ивана мягче обратиться к самой сестре, чтобы утешить именно ее рвение после рассказанного Владленом ужаса.
— До Медвежьего Взвоза рукой не подать, — Иван качает головой, когда приставляет грань ладони ко лбу и вглядывается в небо; птицы летают уже не так высоко, пусть солнце еще далеко от горизонта. — Проскачем до глухой ночи, а то зарево увидим, если гость наш ночевать не останется, — говорит даже не Владлену, а Марье. — Раз уж дело, положим, не в зверье, то и сети не разложим, ловушки не соберем, шкуры не сдерем. А с нас вполне могут, если нечисть буйствует да детей ворует.
Не до конца в эту сказку верит Иван, потому как сам в Медвежьем Взвозе давно не бывал да преступлений не видал. Слова ребенка — размыты, словно болотная вода, сквозь которую не углядишь кто плавает на дне. Но раз уж мужи не сумели разглядеть диких следов, а девы не уберегли братьев и сестер, то и дело нечисто. Может, сердце Владлена правда чувствует темные силы, может, дело вовсе не в них, а в злых людях или же притаился среди медведей морок, который простой сталью не разрежешь. Мыслей много, а неизвестность требует не столько рвения, сколько собранности и холодной головы.
— Прикажи Агафье приготовить в дорогу еды да соль и налить Владлену ближе ко сну теплого молока с медом, чтобы сил набрался за ночь. — Самому бы Ивану отправиться к Мстиславу за мыслями и советами, да нет его уже с неделю; придется брату и сестре разбираться самим, вспоминать, как с нечистью бороться. — Петруша пусть подготовит обереги, когда разберется с конем. Напомни ему про колокольчики — вдруг какая пакость резвится да народ только и делает, что запугивает.
На братьев полагаться тоже не стоит — на охоте Василий и Федор и не уйдут с нее, пока раненую олениху не найдут или не подстрелят добычу покрупнее. Воротятся под ночь — хорошо, но могут остаться в лагере до следующего вечера и не дозовешься их. Сам же Иван возвратился с дичью малой: двумя зайцами, подвязанных к седлу. Но и за ними пришлось на обратном пути погнаться, запутав коня по их следу — самим отдых нужен перед долгой скачкой.
— Идти в ночь — себе дороже. Подготовимся до зубов, отправимся на рассвете и тебя с собой прихватим. Как думаешь, Владлен? — обращается он сначала к перепуганному мальчишке. Затем к сестре, бережно забирая ее свободную от меча руку в свои теплые ладони: — Вижу, Марья, сердце твое неспокойно — ночь спать не будешь. Так я могу первым отправиться сию же минуту, расспросить местных, кто спать не будет, и дождаться твоей помощи уже потом.
[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/7d/d4/32/665157.png[/icon]
Отредактировано Ivan Tsarevich (27.06.2025 22:04:06)
Поделиться602.07.2025 21:45:14
[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/7d/d4/39/406401.jpg[/icon]
Хотелось закусить губу, признавая правоту слов брата, да только природное упрямство продолжало твердить о том, что времени мало. Кто знает, что приключилось уже, пока мальчишка добирался до дома Царевичей? Что может случиться, пока они будут заняты сборами. Иван безусловно прав - с пустыми руками на неизвестность не пойдешь. Маревна закрывает глаза, вслушиваясь в гул собственного сердца: оно стучало сильно, неистово, выдавая волнение, которое едва ли уловишь острым взглядом.
- Так всякая тварь предпочитает ночь, Иван, - наверное, то был последний аргумент, который могла использовать Мара.
Всякая нечисть всегда выходит ночью, веря, что сила их просыпается, как только солнце заходит за горизонт, а на небе начинает властвовать луна. Марья не знала откуда это поверье, но коли действительно нечисть приобретала сил, значит, точно что-то происходило? Скольких Синеглазка вычислила именно в глухие ночи? Или просто твари всякой не везло встретить путницу на своем пути именно ночью?
Забавно, но и такой мысли упускать было нельзя.
- Впрочем, надо попытаться найти хоть что-то, что поможет понять с чем нам предстоит иметь дело.
Она знала о подменышах, но те действовали слишком долго, чтобы начать подозревать именно данную нечисть. Ничего хорошего они из себя не представляли. Пока родители думали, что в колыбели лежит младенец, как тварь уже давно съела настоящего, отправив в кроватку иное существо с чертами младенцев или маленьких детей. Родители обнаруживали подмену спустя несколько дней, а то и недель. Так что....
Это не их случай.
Хотя Владлен так и не успел ответить на вопрос Марьи о сроках пропажи, что-то подсказывало, что срок был слишком мал, иначе не было нужды бежать в такую даль со столь огромной скоростью.
- Спасибо, - вновь отозвался Владлен, наблюдая за стенаниями Марьи, да отзывчивостью Ивана. - Домой я вернусь с вами.
Маревна тяжело вздохнула, но отговаривать не стала. У каждого здесь из присутствующих была своя голова на плечах. Всех не спасти. Лишь бы теперь мальчишку не погубить по дороге или в деревне. Кто знает, что ждет троицу там? Возможно, убитые горем родители набросятся на Царевичей многим быстрее, чем сама нечисть.
- Поищу старые записи о жителях ночных, - произнесла Маревна, направляя синеву своих глаз на брата. - Позаботься о госте нашем, да прикажи приготовить ему другую лошадь.
Понятное дело, что о волшебных животных речи не шло. Сами-то поедут на простых скакунах, дабы не украли где. По темноте всякая тварь умыкнет волшебство, коли покажется более-менее полезным.
- Будем надеяться, какая-то зацепка, да найдется. Иначе придется...
Марья не договорила. Слово "импровизировать" было тут совсем некстати. Тыкать пальцем в небо. И дай Бог тыкнуть точно в глаз.
Поделиться707.07.2025 19:29:13
Душой Иван принимает, что Марья не послушает его и настоит на своем, а он и подчинится. Однако силы девы нашлись не только на удержание доброго меча в изящных руках, но и признание важности подготовки. Замнувшись лишь на мгновение, Иван кивает Марье, прикрывая в спокойствии глаза, но направляет взгляд на гостя их младшего.
— Набирайся сил, коли все поведал. А вспомнишь что-то еще — попроси Агафью проводить тебя к нам, — напоследок вновь похлопав Владлена по плечу, Иван отправляется к Петруше выбирать лошадь выносливее и здоровее скакуна их гостя.
Солнце даже не окрашивает чистое небо в красное пламя заката, в жаркое время оно еще долго может освещать путь. Но время обманчиво и всегда будет торопиться, особенно когда сильнее всего этого не желаешь. Отняв глаза от небосвода, Иван заглядывает в конюшни, где Петруша возится с незнакомой лошадью. Та не из пугливых да так шумно дышит, словно пытается сама рассказать как ее гнали из далекого поселения с плохими вестями. Жалко, что она в самом деле не умеет говорить, вдруг бы поведала то, чего не видели глаза Владлена и не слышал его юношеский слух.
— Осмотри ее круп, глаза да зубы, — приказывает Иван спокойно, но Петруша все равно вздрагивает, оборачиваясь к третьему сыну. Ранее-то он служил брату старшему, Федору, да выгнали его прошлой зимой с первым снегом, когда он не то подал строптивого коня царскому сыну, не то посмел сумничать перед девицами, выставив дураком.
— Первым делом ваш слуга этим и занялся, милостивый государь, — Петруша собрался было поклониться, едва не разлив воду из ведра, но Иван останавливает его поднятой ладонью. — Лошадь едва не издохла, добравшись к вашему дому, но отдых и еда возвратят ей силы.
Подойдя к деннику, Иван сам убеждается в жалком состоянии коня. Гладит он и своего, высунувшего голову под стать за его затылком, щекотно фыркнув прямо в шею. Погладив своего по переносице да заглянув в умные глаза, окидывает взглядом лошадей.
— Буян, красавец да умен, — Иван обращает внимание на семилетнего коня, который уж довезет храброго юношу до Медвежьего Взвоза и не вспотеет. — Подготовь его завтра к рассвету да закрепи на седле веточки вербены. За Неизвестной ухаживай, пока не восстановится, а там воротим ее владельцу.
Поручив Петруше и остальное, Иван вышел из конюшни и вновь возрился на небо. Чистое, уже начинает синеть, а вдали виднеются не легкие облака, а тяжелые тучи; их вот-вот нагонит ветер да скроет солнце с глаз долой. От горизонта Ивана отвлекают знакомые ребята, что улюлюкают вдалеке да смеются, шествуя верхом позади рослой фигуры. Сразу в ней узнается средний брат Василий, воротившийся с охоты, и Иван подходит ближе к оградке, заострив зрение на крупе его коня. За лошадью тянется тело короткое и сбитое, а с губ Ивана слетает тихий вздох, что и Василий с его-то друзьями не угнался за золотоглазой оленихой. Подняв глаза и на него, Иван замечает взгляд Василия на себе. Кланяется издалека старшему царевичу, но тот даже не кивает, а отворачивается и пришпоривает коня, лишь бы быстрее добраться до дому.
Выпрямившись, Иван стоит еще немного на свежем воздухе, что уже начинает холодить. Серая полоса на горизонте темнеет все сильнее и мысль селится сначала в уме, а там и на сердце. Не даром сестрица переживает и собирается ринуться в бой с неизвестностью, как только обронили слова о помощи, иль время на раздумья у них правда есть? Отбросив от себя всякие плохие мысли, Иван проверяет наспех Агафью, возящуюся с Владленом, и затем устремляется в библиотеку к Марье.
— Бойкий наш гость сегодняшний, но смиренный, — негромко подмечает Иван, извещая сестру о своем приходе. — Полагаю, ведьм ты сразу отмела, раз уж не заговорила ни об одной из них, — он становится рядом со столом, складывая полупустой колчан со стрелами на краю. — Помимо медведей в деревне водятся волки да лисы, нам не сообщали о злых деяниях из тех кругов, — среди книг и старых записей нужной вещи нет, так что Иван находит карту, сложенную на полке, и разворачивает ее рядом с Марьей. Взглядом находит нужное поселение, спрятанное среди лесов вдали от гор, в уме отметает ближайшие деревни и останавливается на севере. — Морок еще не подошел так близко к нашим владениям с той поры, как мы дали ему отпор. Проверяли границы в начале травня, но, как думаешь, царевна, стоит ли направить гонца батюшке, дабы просить его вновь отправить ратников на север?
Главной головной болью в царстве является именно Морок — насланное зло, стремящееся запутать честной народ да пожрать жизнь в счастливом царстве травинка за травинкой, птичку за птичкой. Несколько деревень уже мертвеет за туманом, но дальше не подпускает заговорщеский огонь, поддерживаемый короной ради покоя народа. Царь еще не нашел способа лучше и не знает, как совсем избавиться от суровой напасти, а вспышки тумана порой пробираются сквозь границу, мучая соседние поселения. Неужто теперь не только на севере и востоке, но и на западе, где доселе видели лишь изворотливую чушь, поселилась тварь, что детей ворует да заставляет родителей лить по ним слезы?
— По соседству нечто нагоняло страх на Заозерицу три зимы назад. Жители жаловались на хворь, но не болезнь то была, а силами мужей и жен питались неупокоенные злые души, дабы самим забрать их живые тела. — Сменив курс на деревеньку чуть подальше от Заозерицы и поближе к ним, Иван пожимает плечами, не зная на кого еще можно думать. — Да в забытой всеми часовне под горой черт селился, пугал хлопцев и изводил скот да собак, насылая на них жуткую чесотку.
Отредактировано Ivan Tsarevich (07.07.2025 19:58:50)
Поделиться808.07.2025 23:00:27
[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/7d/d4/39/406401.jpg[/icon][status]И горят так ярко, что искры разлетаются во все стороны... [/status]
Маревна недолго наблюдает за тем, как Иван спешит выполнить ее просьбу. Как всегда заботливый, не перечащий, не то что старшие братья, презирающие Ивана за мягкость характера. Не всем же быть остолопами, пробивающими себе путь твердостью лба? Усмехнувшись собственным мыслям, царевна возвращается в дом. Внутри как будто опустилась гробовая тишина: ни одного лишнего звука не нарушало ее одиночества, пока Мара брела до библиотеки, как будто дом резко опустел, выдохнул после тяжелого, знойного дня. Все уже ушли отдыхать? Или выполняли поручения Ивана? Вон как шустро раздавал приказы, словно только и грезил ими всякую ночь, вместо того чтобы спать.
Думать о том, что Иван метит на место отца не хотелось. Не такой царевич, далеко не такой. Но до чего же шла ему эта роль. Младший брат будет хорошим правителем, лучше чем Василий, развлекающийся вечной охотой, то на жителей лесных, то на девиц, вьющихся подле него. Жизнь царевича всегда весела, пока молодость кипит в крови, а потом что?
Марье, впрочем, светила участь не лучше. Наверняка в скором времени батюшка соберет какой-нибудь бал, на котором устроит смотрины своей дочери, и пиши - пропала.
Мара и не замечает, как остановилась, уставившись в окно, за которым начало темнеть. Обычно летом это происходило весьма долго, не уж то напасть постигла и их берега? Невольно всматривается в небо, не находя нужного ответа. Стоило поспешить, но в рыжеволосую голову не приходило ни одной мысли, с какой книги стоило начать...
Девушка вновь ускоряется, распахивая двери библиотеки столь громко, будто хотела, чтобы все услышали как она пришла. В убранстве небольшой комнаты, которую стоит расширить позже, горело несколько свечей. Их тоже стоило заменить на какие-нибудь магические штучки, что не палят страницы с такой же скоростью, как то делает огонь. Одно неверное движение, и все труды растворятся в жарком поцелуе огненной стихии.
Марья проникает вглубь библиотеки, как воришка, с одним лишь отличием - тот знает что ищет, а царевна так и не смогла предположить, что наведет ее на верные мысли. По привычке проходил пальцами по корешкам книг: многие из них настолько дряхлые, что кажется, будто распадутся от ее прикосновения, но старина выдерживает, открываясь девчонке, показывая, что в них есть то, что она ищет. Или ей только так кажется?
Схватит один из фолиантов, Марья возвращается к столу со свечами, открывает книгу на первой попавшейся странице, но натыкается на ритуалы ведьм. В синеве глаз мелькает отвращение. Ведьмы использовали младенцев как источник силы для своей летающей атрибутики. Не будет метла их слушаться, просто потому что магией ее пнули, увы. Варево из младенческой крови и плоти насыщает дерево, поэтому оно и взлетает. Но до летнего солнцестояния еще долго, ведьмам нет нужно собирать шабаш именно в ближайшие дни, поэтому-то Маревна и поверила, что ни при чем они. Тем более, как поняла девушка, дети оказались разных возрастов, что лишь отметало всю вину от этих коварных созданий.
Она медленно листает страницы, рассматривая насколько четко были описаны и зарисованы различные ведьминские ритуалы. Кто принес эту книгу? Или сама в порыве гнева не заметила, как отхватила неплохой атрибут?
Шелест страниц наполняет пространство, пока по спине бегут мурашки. Ни для кого не секрет, что ведьмы - не самые добрые создания, но чтобы до такого...
Девчонка захлопывает книгу, ощущая биение сердца о ребра. В висках стучит пульс, разгоняя кровь сильнее. Нет, это не так книжка, нужно поискать другую. Но тело не слушается, будто скованное страхом. С чего бы?
Мара невольно вздрагивает, когда слышит за спиной голос брата. Медленно оборачивается, пытаясь натянуть на лицо улыбку. тяжело, когда внутри бушует ураган.
- Тяжело ему пришлось, - тихонько отвечает царевна, беря книгу в руки.
Если быть до конца честной, держать этот томик в руках более не хотелось. Стоило вообще сжечь его, да где вероятность, что сгорит? Все-таки ведьмы оберегают свое барахло весьма и весьма хорошо, чтобы они исчезли в пучине пламени.
- Думаю, не только я не сомкну глаз этой ночью. Владлен мчался сюда с пониманием, что... Скорее всего сестру его мы уже не сыщем.
Как и тех, кому не посчастливилось стать первыми жертвами.
- Самое страшное, что пока мы тут готовимся, могут пропасть еще. Поселение слишком маленькое, чтобы не заметить пропаж. Едва ли детей там много. Когда закончатся в деревушке Владлена, тварь пойдет дальше?
Маревна наблюдает за тем, как Иван достает карту, находя на ней точку с Медвежьим взвозом. Лисы, волки и медведи. Нет. Не животные приложили руку.
- Если бы жители лесные действительно были замешаны, следы остались бы... А здесь ничего. Пустота. Как в воздухе растворились.
Мара тяжело вздыхает, бросает книгу на свободный стул, наблюдая за тем, как брат водит по карте, рассказывая о Мороке. Не слишком ли много напастей?
- Какое ему дело до детей, Мороку-то? У нго цель не в том, если только отвлечь внимание наше. Да и то, - девчонка переводит взгляд на Ивана.- Не умает же тьма, что всей гурьбой оставим границы и побежим детей вызволять. Нельзя забывать, что бед много, и кидаться в разные стороны - себе дороже. Не беспокой отца, оставим весточку гонцу. Коли не вернемся за несколько дней, пусть подмоги просит. Лучше скажи, есть мысли, что за тварь могла там поселиться?
У Марьи не было. Скорее всего, то, с чем им придется столкнуться, зародилось недавно, и информации о нем мало, если вообще таковая есть.
Отредактировано Marya Morevna (Сегодня 19:58:33)
Поделиться915.07.2025 20:52:51
В тусклом пламени свечи лицо Марьи бледно, точно воск без фитилька, а речи ее мрачны предстоящей ночи и надвигающейся грозы. Улыбками да туманными надеждами такую душу не успокоить, но Иван и себе не дает поддаться огорчению чужой пропаже хотя бы на виду, дабы не беспокоить сестру еще сильнее.
— Детей не много, но и молва о несчастье уже прошла по всем домам, раз уж и до нас так быстро добралась, — царевич покачивает головой, ненадолго отвлекшись от карты. — Молитвами да оберегами родители снабдят чадо, и накажут ему не уходить далеко от дома иль же вовсе покидать его. Пусть и не мечом, но все же силами жители деревни способны уберечься на одну ночь, а то и более.
Мысль Марьи о путешествии твари за новой добычей порождает другую, более пугающую: что, если Медвежий взвоз стал лакомым соседом, когда опустошилось первое поселение? Иван поджимает губы, плечи его напрягаются, но он качает головой будто сам себе, не озвучивая переживания вслух. Раз уж Владлен не заикнулся о соседях, то и другие деревни вряд ли потерпели то же самое и наверняка не знают, что творится в взвозе.
— Порой следы... надо поискать получше. Мы не можем полагаться на слова, пока сами не проверим, — подробнее по поводу охоты и зверей, способных оттащить и спрятать добычу, Иван тоже умалчивает, решая не бередить и без того яркую фантазию сестры. — Морок... не сам туман. В нем могут селиться существа, боящиеся света и огня. Туман, помимо прочего, дурманит и путает людей, те же твари хорошо видят и слышат в нем, чем любят пользоваться и завлекать все глубже. — Отвлекшись от карты, Иван ступает к шкафу за своей спиной да перебирает пальцами корешки знакомых книг.
— Ежели Морок подобрался ближе, то он мог привести с собой и злыдней помимо тех, что разгуливают вне его границ. — Он вытягивает пару-тройку тех, что не успела забрать Марья до его прихода, и кладет на стол, раскрывает все на середине. — Мы знаем о кикиморах да мавках, к тому же навьи с бесами и прочие злыдни могут забавлять детей и воровать младенцев, — попробовав перелистнуть сразу пару глав, Иван находит изображения почти всех перечисленных существ и придвигает их к Марье. — Они разные по своей природе, но их объединяют схожие мотивы: выместить обиду на живых матерей, либо же привнести себе ребенка в услужение, — аккуратно, не намеком, но все же Иван старается донести до Марьи мысль, что не все твари стремятся утолить свой голод, но от этого слова царевича не становятся светлее. — Заранее не будем вкладывать надежду в сердце Владлена, но нам нужно прочитать об этом больше, коли есть надежда найти сестру гостя нашего и других детей да попробовать расколдовать их.
С этими словами Иван собрал в руке сохранившиеся страницы и положил под них закладку. Он читает вслух о кикиморах, что порой подкидывают в колыбели своих детей и забирает покрасивше; напоминает и о лешем, любящем водить детишек за нос, пока те не захнычат, потерявшись в лесу; говорит и про лесной народ, что сам не выдивал, да только слышал, что не рождаются они сами по себе, а обращают в себеподобных путников. Отложив книги Марье, Иван же садится за письмо и вычерчивает острием пера пару просьб отцу и брату, дабы те не потеряли его да сестру, не обнаружив по утру, и прислали помощь в Медвежий взвоз.
— Дождь смоет все следы, но у собак Василия острый нюх, могут подсобить нам в поисках пропавших детей или же почуять приближение опасности. Он вернулся с охоты вслед за мной, надеюсь, одолжит пару кобелей, — запечатав письма, Иван отходит к окну. Тучи уже застелили ясное небо и пролили сильный дождь. Он накрапывает так мощно, что крупные капли его тарабанят по ставням и крыше, точно по туго натянутому телячьей кожей барабану. — Не слышал только, остался ли Федор в лесу или же вернулся домой раньше нашего, — невольно хмурится, отвлекаясь на скрывшуюся за ливнем полосу пушистых крон деревьев.
Прислуга занята делами, Владлен так и не пришел в библиотеку, наверняка устав с дороги, либо постеснявшись. Хорошо бы проведать его да спросить не вспомнил ли он еще чужие разговоры или что мог видеть сам, отличное от привычной жизни. Но, отвернувшись от окна, Иван обращает внимание на книгу, небрешно брошенного Марьей на стул еще в начале их разговора да поисков возможных тварей.
— Сестра, не приметила ли что похожее на сказанное Владленом, покуда я не пришел? — пусть и перечисленного в книгах было много, но сердце говорило царевичу о том, что их недостаточно. Однако хмурится Иван, когда берет в руки том в черном кожаном переплете и открывает разворот. Не сказать, что третий сын завсегдатай библиотеки и ученый, но и не стыдится приходить сюда за ответами на свои вопросы, покуда те появляются во время скитаний. — Марья? Откуда у тебя... эта книга? — В библиотеке, собранной в их доме, встречаются заговоры и перечни магических существ, помимо знаний по охоте, оружию и управлению и прочего. Но ведьминские заклятия Иван никак не ожидал увидеть на протираемых от пыли полках.
Поделиться10Сегодня 20:52:41
Владлен наделал шуму, конечно молва уже прошла по домам, разгоняя плохую весть, как пожарище сильным ветром. Тяжело спасаться от того, что уже настигает деревни в округе. Кто знает, когда напасть придет к ним? Никогда нельзя зарекаться, мол, это лишь у кого-то там беда, а мы здесь под крылом Царя-батюшки, увы. Не так это работает.
- А что, если не действуют обереги, да молитвы на это создание? - еще тише, чем до этого поинтересовалась Мара, направляя синеву своих глаз на брата.
Неужто пропавшие дети были без того же крестика? Сомневалась в этом девчонка: в деревнях всегда стремились приобщить детей к Богу еще с младенчества, значило ли это, что свет Божий не властен над тварью, что забрела в их границы? Нельзя думать о плохом. так почему лишь темные мысли лезли в светлую голову?
Хотелось легкости, да банального понимая, что не так, и куда смотрят царевичи, если не видят ответа? Да только где взять нужный глазомер, дабы точно быть уверенным - вот оно, то что ищется? Но книги не отвечали на вопросы, а сборник ведьмовских ритуалов едва ли мог помочь в поиске...
Впрочем, наверняка имелось у них что-то, что могло навести на правильный путь, но встать на дорогу кровавых ритуалов Маревна готова не была. Поэтому лишь снова скосила взгляд на проклятую книжку, раздумывая еще и над тем, как навсегда избавить мир от данного экземпляра. Святой огонь? Не было времени сейчас идти в ту же церковь и взвывать к силам Божьим ради одной темной книжки. Стоило занять свое время на сборы тех же оберегов. Никто их не спасет во тьме. коли разделятся.
- А информации у нас мало - пропали без следа, всё равно что иголка в стоге сена. Морок, может, и прячет разные Навьи создания, да сердце мое не на месте. Иван. Чувствую, что нет об этом создании ни в одной книге, что в нашем распоряжении.
Маревна опускается в кресло, не в силах более держать свое тело ровно, как то полагается царевне. Как будто волнение забирало остатки ее богатырской мощи, или дело было в чем-то ином?
- Слишком странно... Возраста разные. Что всем, вдруг, понадобились слуги, да мстить жителям? Если только Владлен укрыл от нас, что сами спровоцировали они жителей Нави.
В этом действительно было смысл. Обычно, те же мавки, не выходили за пределы дозволенного ради развлечения. Другое дело - месть. Да только в голове Маревны не укладывалось, что же могли сделать люди небольшого селения. что разозлили сразу нескольких темных?
- Нужно будет спросить об этом гостя нашего, - более твердым голосом произнесла Мара, всматриваясь в картинки, что столь любезно раскрыл для нее Иван. - Но не сегодня. Пусть отдыхает пока что. Если не выпускать из виду мысль, что деревня их могла разозлить Навьих тварей, то приготовиться будет проще.
По крайней мере способы борьбы с теми же русалками, да утопленниками в книгах давно описаны и это упрощало задачу в разы. Но звучало все это слишком просто. Как будто на самой поверхности лежал подвох, который и заставлял сердце девушки бить быстрее, отдавая болью в ребра. А интуиция никогда царевну не подводила, поэтому к чему еще стоило готовиться, она и сама не представляла.
Замечание о дожде заставляет Мару повернуть голову к окну.
- Возможно, нам просто не сообщили о его возвращении, - хотелось бы оставаться спокойнее, но если брат действительно все еще бегал по лесу, стоило поднимать тревогу?
Только этой напасти сейчас и не хватало - вызволять брата из беды. Не слишком ли много за один захудалый вечер проблем?
- Нет, - задумчиво отвечает Маревна, теребя край своего платья.
Ничего рядом стоящего из того, что они оба уже знали из книг итак. Вроде бы всё просто и стоит проверить Навь, что любезно выползала из мрака, раз о нем упомянул Иван, да слишком всё складно. Обязательно сразу и нашелся виновник всех бед. Здесь не нужно было бы скакать такое расстояние, дабы позвать на помощь именно царевичей. Можно было обойтись охотниками.
- Надеюсь, не ловушка это для нас с тобой, Иван.
Миловидное лицо Владлена не вызывало подозрений, да обычно именно так все и происходит. Затуманивается разум, ослепляется бдительность...
- А? - Маревна резко поворачивает голову на брата, смотря на книгу, что тот взял в руки.
Сердце пропускает удар, будто была девчонка виновницей, пойманной с поличным. Эта книга притягивала к себе поневоле, стоило лишь раз взять ее в руки.
- Сжечь надо. В священном огне желательно. А откуда она - сама не знаю