Гряда бездушных складских помещений растянулась на весь квартал. Яга сидела на бетонных ступеньках, всматривалась в полоску неба, видневшуюся над домами, и курила. Много и долго курила. Как только огонек подбирался к пальцам, окурок отправлялся в пепельницу, а колдунья тянулась к пачке. Это был уже третий перекур. Она была ближе к разгадке, чем когда-либо. Но эта самая разгадка ни в какую не поддавалась.

Все начиналось как обычно, совершенно безобидно. Свежая поставка, несколько колото-резанных под ребрами справа; кто, где и за что - не ее дело. Далее - рутинные мероприятия. Короткая беседа, обработка головы и оценка тела: в ресторан или на утилизацию, в печь.

Первым же своим ответом покойник поставил ее в тупик. На стандартный вопрос о том, как можно к нему обращаться, он ответил емко: “Сказочник”.
Впервые за долгое время Ягу пробил пот: вот он, тот момент, ради которого она многие годы методично осматривала тело за телом, голову за головой, бережно собирала косточки и осваивала секреты консервации. С таким опытом можно было открывать похоронное агентство, но на ее вкус это было чересчур пошло.

Сердце застучало где-то в висках, и пламя свечи дрогнуло, переняв легкий тремор рук: вот сейчас. Но, как назло, упрямый Сказочник ускользал от ответов, болтал не по делу или говорил какую-то чепуху. Например, что Сценариев - пять. Что это за Пятый Сценарий такой, он ни в какую не признавался. С каждой попыткой Яга все больше отчаивалась и все больше в недовольстве поджимала губы - пока они не исчезли с ее лица окончательно. В очередной раз Сказочник сперва поманил свободой, а после обрубил всякую надежду. Как жестоко - но не это ли привычная участь антагониста?

Пришлось нарушить обычный порядок и осмотреть тело раньше положенного - вдруг на нем будет хоть небольшая подсказочка. Документов при Сказочнике, конечно, не обнаружилось, зато непонятная каракуля на спине после длительного опознания была признана картой. Чего - предстояло выяснить. Вопросов с каждой минутой возникало все больше, но вот ответы бессовестно запаздывали.

Так Яга оказалась на ступеньках, раздумывающей о том, что со всем этим делать. Вдавив в пепельницу очередной бычок сильнее, чем того требовала ситуация, она мрачно потянулась к пачке. Пусто. Со вздохом она достала смартфон и принялась листать список контактов. Палец завис над именем.

Кощей.

Делиться с Бессмертным находкой откровенно не хотелось. Пусть мнение по поводу Сказочника у них и совпадало, но лича Яга знала далеко не первый год. Освобождение от Сценариев во многом развязало бы ему руки, и мирно сосуществовать с ним стало бы гораздо сложнее. Оставалось надеяться, что старых союзников он забывать не привык.

Решив, что проблемы нужно решать по мере поступления, Яга нажала-таки на кнопку вызова.
- Здравствуй, Кощеюшка. Не занят? - Яга устало прикрыла глаза. - Тут всплыло кое-что, тебе понравится. Приезжай один, - она обернулась и пристально посмотрела вглубь склада. - Ах да, будь другом, захвати свежую буханку хлеба. И капучино на миндальном, - и, назвав адрес, бросила трубку.

Встречала Яга Кощея в белом комбинезоне, навевающем мысли о криминалистах из кино. На ней он удивительным образом не смотрелся бесформенным мешком, и глаза невольно искали бирку какого-нибудь известного бренда. Выдавало его характерное синтетическое шуршание.
- Заходи, - и, убедившись, что вокруг никого нет, заперла дверь на щеколду. - Так, это для него, - она забрала у Бессмертного буханку. - А это - для меня, - она отхлебнула кофе. Ночь обещала быть длинной. - Сюда.

И Яга повела его мимо рядов разной формы комодов, столов и стульев, пары пыльных абстрактных картин и бесчисленного множества коробок, вглубь склада. Чтобы в глубине помещения, под одинокой электрической лампочкой, тот увидел его - лежащее на спине, с раскинутыми руками, тело молодого мужчины. Вокруг были аккуратно расставлены зеркала, формирующие бесконечный коридор, стояла изрядно оплавленная свеча, а в глиняной миске, расписанной милыми черепками, покоился ломоть зачерствевшего хлеба. Поодаль, всячески делая вид, что ко всей этой чертовщине он не имеет никакого отношения, стоял приоткрытый ящик с инструментами.

Яга обвела представшую перед ними картину рукой и объявила:
- Сказочник собственной персоной.