Очередная изнуряющая смена, сутки без сна. Патрулирование улиц, полных мрачных тайн и загадок, сказок, навсегда погрязших в несказочные трудности. Кого-то этот мир сломал, вынул наружу все самые тёмные уголки их душ, извратил их сознание. Не всем была по вкусу жизнь здесь, и даже самые положительные герои порой вставали на тёмную сторону. Кто-то опускался до грабежа и насилия, другие просто заливали своё горе алкоголем и лезли в драки. Но молодой, правда лишь по внешности, Хранитель был не из таких. Даже спустя девять по-своему тяжёлых лет здесь он верил, что в конце обязательно будет свой счастливый конец.
Гензель не был чрезмерным оптимистом, он скорее привык верить в хорошее, ведь только так можно было найти в себе силы двигаться дальше. Иначе… он бы давно опустил руки. Четырнадцать лет прошло с тех пор, как он потерял сестру. Порой казалось, что будто бы до сих пор ее не нашёл. Она была другая, сломленная, уже совсем едва напоминала ту смелую девчушку, что так хитро расправилась с ведьмой. Иногда казалось, что её свет ушёл навсегда. Хоть порой она возвращалась к нему — зализать свои раны, скинуть с себя саван грязных последствий и попытаться ухватиться за нормальную жизнь. И Генз всегда был готов помочь ей прийти в себя, сколько бы раз это ни повторялось. Пусть жизнь уже напоминала заевшую пластинку, но постепенно будто бы становилось проще. Или привычнее?
Гензель откинулся на спинку сиденья, вжался в тканную обивку, пока его взгляд скользил по улицам, окутанным тьмой. Часы уже почти указали на время, когда дежурство подходило к концу. Ночка была изнурительной: несколько драк, непойми откуда взявшееся сказочное чудище — уже безумно хотелось добраться домой. Напарник ёжился в кресле, попивая крепкий кофе, чей аромат уже полностью заполнил салон патрульного авто. Всяко лучше, чем запах его же сигарет.
Телефон тревожно завибрировал в кармане брюк, так что бывший герой сказок вздрогнул. Он всегда был на иголках, когда сестра долго не объявлялась дома. Это значит, что вновь она пропадала с ним. Значит, это неминуемо влекло очередное её падение. Гретель уже научилась скрываться от способности брата, так что вычислить её становилось практически невозможно. Приходилось гоняться за тенью и обрастать глазами и ушами. Вот и очередной соглядатай сообщил крайне важную информацию. «Потеряшка пришла за пыльцой. Притон на углу Северного переулка.»
Как давно это было в последний раз? Гензель успел даже позабыть эту панику. Пальцы до побеления впились в руль.
— Дежурство окончено, вылезай, — почти шипя, произнёс он напарнику.
— Гензель, ты чего? Даже до дома не подкинешь? — не уловив напряжения, отшутился товарищ. Парень расслабленно отпил кофе.
— У меня дела. Вали домой, нахрен, — уже более агрессивно гаркнул бывший герой сказки.
Напарник вздрогнул, ошарашенно уставился на Гензеля, и, кажется, в этот момент до него начало доходить.
— Вновь подтираешь за сестрой, да? Когда же вы с шефом уже поймёте, что эту девчонку не исправить.
Коллега никогда не понимал Гензеля в этом вопросе, за что не раз получал по лицу. Но сейчас на это просто не было времени. Генз грозно сверкнул очами.
— Понял, понял, выметаюсь. Давай, удачи там с уборкой! — товарищ ретировался пулей, хотя слова его не были лишены едкой издевки, и стоило ему только подтолкнуть дверь к закрытию, как патрульное авто сорвалось с места.
Просто счастье, что притон оказался всего в нескольких минутах ошалелой езды. Гензель даже не постеснялся использовать сирену, проскакивая на красный сигнал светофора. Он не любил лихачить, но сейчас было не время для того, что нравится ему. Завтра он наклепает отчёт, отец его заверит. Всё будет в порядке.
Звук тормозов.
Он быстро ткнул полицейским удостоверением «привратнику» под нос. Гензель даже не смотрел на него, знал он этого громилу или нет было как-то всё равно. Его взгляд был сосредоточен на тёмном дверном проёме, где скрывалось царство распада всего духовного.
— Давай без истерик и фокусов. Я тихо забираю Потеряшку, а вашу конторку не накрывают с обыском в ближайшие дни, — шипит Генз. Ему не хочется шума, не хочется разборок, только бы поскорее вывести сестру из этого места. В идеале, чтобы она не успела принять слишком много.
Мужчина перед ним мечется. С самого начала он не хотел проблем: хоть и знал, что впускать эту девку опасно, но всё равно впустил. Теперь ещё и копы нагрянут, если будет сопротивляться… Недолго думая, он всё же отступает, даёт Хранителю войти.
Темно. Лишь тусклый, искусственный свет внутри. Лунные нити уже не приведут его к сестре. Приходится как чёртова теневая ищейка тихо осматривать каждую комнату, полную ужасно извращённых картин. Впрочем, всё это уже далеко не в первый раз. Порой приходилось вытаскивать сестру из такой содомии, что единственным желанием потом было вырвать себе глаза или разложить голову, лишь бы забыть это всё. Так что… никакие извращения уже не пробивали его, впечатлительность давно утихла. Очередная комната. И Гензель слышит знакомый смешок. Родной. От этого звука в груди что-то обрывается — от облегчения с одной стороны, от ужаса с другой. В каком состоянии он заберет ее домой на этот раз?
Вновь чьи-то грязные лапы тянутся к её юному, несмотря на все годы, телу. Стремятся опорочить его, запятнать. И не то чтобы было что пытаться сохранить. Конечно же, Гензель знал о тёмном прошлом сестры, но она пыталась… Лязг предохранителя, и холодный ствол «Глока» прижимается к виску домогавшегося.
— Убери свои грязные лапы, иначе мозги окажутся на соседней стене, — ядовито шепчет Генз. Нет, он не злой, он добрый малый, добрый ровно до тех пор, пока кто-то не касается его сестры. Его единственного близкого человека, его ценности. — Я, блять, не шучу!
Правда, стрелять он не собирался. Это ведь ещё писать рапорты об использовании патронов, об убийстве… столько мороки. Потому стоило только пристававшему замереть, как Гензель рывком за шиворот стащил его (или её, ему было всё равно, он не смотрел) с сестры, откинул в сторону и ударом ноги в живот заставил заняться более насущными делами. Вопль потонул в чужих стонах, пошлых смешках и развратной музыке. А Генз осторожно поднял одурманенную сестру на руки и направился к выходу из притона.
А дальше… Машина. Дома. Нервное ожидание, когда же приход закончится. За эти годы Гензель уже даже научился ставить сестре капельницы, помогающие ускорить отрезвление. Правда, чтобы та их не срывала, приходилось идти на крайние меры. Хорошо, что наручники всегда были при нём.
Гензель сидел на кухне и нервно потряхивал ногой. Чёрный кофе в его стакане уже давно остыл и напоминал по вкусу больше прокисшие ягоды.
Тихий ход часов.
Капанье воды из крана.
Лёгкий стук кед о пол.
Сражайся, борись.
Что на этот раз подтолкнуло тебя к краю?
Знать бы мне где выключается это радио.