Вечерний город полон мягких контрастов. Февраль непостоянен, то заметая улицы пушистым снегом, то принося короткие оттепели. Соль на тротуарах перемешана с песком. Белые накаты все в лужах воды из-за реагентов.
Но небо вновь темно, и на город опускается поздний снегопад. Он нетороплив и сонен. В отсутствии ветра крупные снежинки медленно кружатся по стылому воздуху и опускаются на землю. Те, кому не повезло попасть в моря из соли и песка, тут же тают. Другие оседают на темных кудрявых волосах Тутти и эполетами ложатся на плечи его пальто из английской шерсти. Оно добротное, но устаревший фасон выдает вещь из сэконд-хенда. Больше подходит к весне и осени, однако другого у мальчика нет.
Тутти сильней кутается и поднимает воротник, оставив февральской прохладе кончик веснушчатого носа. Сюда бы прекрасно подошел вязаный шарф. Когда в кармане появятся деньги, он в обязательном порядке посетит магазин одежды с запахом пыльной старины. Пока же о зыбком "когда" остается лишь мечтать.
Юноша идет по пустому городу, набирая в ботинки хлюпающую воду. Прижимает к себе бумажный пакет из супермаркета и считает снежинки, пойманные светом фонарей. Перед закрытием к полуночи на прилавках появляются хорошие скидки, потому Тутти всегда ждет позднего часа. Когда-то он не считал золотые. Жил во дворце, не зная забот и нужды. Любое желание наследника Трех Толстяков исполнялось тот час, захоти он печеного гуся или блюдо с осетровой икрой.
Ныне в бумажном пакете прихваченный сухостью старости хлеб, сыр с белесой заветренной коркой, юноша очень его любит, порционные пакетики с быстроразвариваемой овсянкой и большое розовое помело. На него ушло больше всего печально скудных сбережений. Сдачу Тутти тоже потратил, в кармане пальто лежал маленький набор простых карандашей. Мальчик придерживал его металлической рукой, спрятав ее от равнодушного жестокостью мира, словно это что-то постыдное.
Снегопад и сырая темнота разогнали всех встречных. Люди боялись промочить ноги и подхватить простуду и сидели в теплых квартирах, готовясь ко сну. Но полностью пустым Фейбл таун не стал.
По пути к заброшенному дому, на чердаке которого он обитал, Тутти свернул с озаренной фонарями улицы в неосвещенную подворотню. Наследник много раз ходит этим маршрутом и не ждал подвоха, уже представляя, как заварит себе по-взрослому крепкий чай и будет его пить с тонкими ломтиками сыра, чередуя их с китайским фруктом.
У стоящих у подъезда мусорных баков Тутти заметил согбенную фигуру. То был бездомный в нескольких рваных куртках, надетых одна на другую, и колпаке Санты на грязных волосах. Юноша не предал встрече большого значения, но недовольно сморщил нос из-за исходящих от нищего ароматов. Он хотел быстро пройти мимо неопрятного бородача.
Однако хрупкий молодостью прохожий в старом, но явно когда-то дорогом пальто с хрустящим пакетом в руках привлек внимание клошара.
-У-у-у. Стой, - бездомный бросил искать алюминиевые банки в контейнере и потянулся к Тутти.
Его черные от грязи руки, перемотанные какими-то тряпками, попытались выхватить пакет. Изо рта преследователя так ужасно пахло гнилым мясом и перегаром, что юноша едва не упал в обморок. Но покупки были ценней тем, что Тутти находился в крайне удручающем финансовом положении, и каждая была на счету.
- Дай сюда! А может у тебя и деньжат найдется? - не унимался фальшивый Санта.
- Отстаньте от меня! - не смотря на опасность момента, Тутти пытался сохранять самообладание. Голос его звучал холодно и в приказном порядке, что еще больше разозлило бездомного.
Клошар бросился на юнца, отчего тело наследника среагировало мгновенно. Тутти высвободил металлическую руку из кармана и оттолкнул ею вонючего нападавшего. Мальчик оборонялся, ничего более, но от его силы Санта отлетел не к упряжке оленей, а в баки, врезался в них и затих, лежа в груде свалившегося на него мусора.
"Что я наделал?" - той мыслью Тутти испугался своей силы.
Как бы ни забавно смотрелись зимние кроссовки с оторванной и "просящей каши" подошвой, выглядывающие из-под пирамиды Хеопса из оберток и протухшей пищи, через пустые тетрапаки молока тихо потек кровавый ручеек. По всей видимости бездомный ударился о контейнер головой.
Тутти подошел ближе, желая понять, жив ли человек, но при этом не решаясь переступить брезгливости к отходам. В железном сердце не нашлось места сочувствию голодному отребью. Но предписанное превосходство возможностей сказок над смертными людьми взывало к милосердию.
Мусорная куча резко пришла в движение. Вполне живой Санта, лишившийся колпака, явил свой красный от алкоголя лик, как показалось наследнику, перекошенный злобой, и кинулся на него.

Отредактировано Tutti (08.08.2025 00:13:18)

Слишком поздно для Рождества. В списке послушных детей мусорного Санты имя Тутти не должно находиться ни в каких производных. Потому повторно напавший клошар не заслуживает снисхождения. Юноша приготовился отстаивать права: свое - на спокойствие, и своих покупок - на чистоту и нетронутость.
Однако же тогда, когда столкновение с бездомным уже казалось неизбежным, Клаус из подворотни внезапно свалился на земь грузной кучей. Тутти не успел разглядеть молниеносного движения руки того, кто пришел ему на помощь, тем более, что эта самая рука была облачена в черную перчатку. Темнота переулка скрыла шприц, но не его стеклянный звон и не "рогатую" фигуру появившегося будто бы из ниоткуда сказочного.

"Мы одиноки в этом мире. Дыханье - снег, и взор устал. Мы тянемся к похожим людям, сходство приняв за идеал. Мы ждем хотя бы слова, взгляда. Чего-нибудь, что будет нам родно. Зима укроет одеялом, ей наши чувства все равно."

- Здравствуйте. Позвольте сказать "спасибо" за спасение, - вежливо, но тем не менее холодно поздоровался юноша.
Тон его голоса на этот раз был продиктован вовсе не надменностью, но реальным положением дел. Остановившись, Тутти потерял выработанное телом тепло, и теперь замерзал в тонком пальто и промокших ботинках.
Стоявший перед ним воплощенный, будучи очевидно одетым гораздо теплее кудрявого юнца, с нескрываемым интересом его разглядывал. Следовательно, он мог позволит себе тоже самое. Спаситель был настоящим лекарем, будто только что сошедшим со страниц книги. В современном городе увидеть хотя бы что-то отдаленно напоминавшее знакомые реалии из сказки было сродни чуду. Приятному чуду, стоит уточнить, хотя со стороны обывателя и вычурному стариной.
- Канцлер Тутт... хм. Наследник Тутти из сказки "Три Толстяка", - юноша себя одернул на полуслове.
В самом деле, какой же он теперь канцлер? Лишь грустная тень его на карандашном наброске, видящая в воспоминаниях то, о чем никогда не писал автор произведения.
- С кем имею честь разговаривать? - это должно было выглядеть иначе, с гордо вздернутым подбородком и властным взглядом правителя, а донеслось из-под поднятого воротника пальто, едва защищающего от ветра.
"Отныне я не одинок в выборе устаревшего наряда. Нашелся тот, кто меня поймет. Но что, если эскулап представится Эликсириусом?" - Тутти вспомнил личного лекаря Трех Толстяков, который заменил его живое, любящее сердце на металлического равнодушного уробороса. Было в их поведении что-то общее. А, быть может, все врачи похожи друг на друга.
Наблюдая не без отвращения за тем, с какой увлеченностью спаситель осматривает обморочного бездомного и восхищается его гнойниками, Тутти все больше и больше убеждался в только что понятой истине. Медики сумасшедшие, когда заходит речь о дефектах и ранах, и видят красоту там, где другим становится дурно.
Слыша чавкающий звук, с которым сказочный проверял десна фальшивого Санты, юноша с тоской провожал аппетит. Ему уже не хотелось ни сыра, ни чудесных, сочных долек помело. Может быть, он оставил бы только крепкий чай.
- Я не искал для вас этого отвратительного человека. Он пристал ко мне сам. Забирайте, пожалуйста, себе, если так хотите. Плата ни к чему, - предложение эскулапа звучало в некотором роде оскорбительно.
Бедственное положение Тутти не служило поводом склонить голову и ждать подачек. И даже более, оплата за Санту превращала юношу в копателя могил*, что он категорически отвергал. Последние же слова "рогатого" лекаря настораживали. Тутти не желал участвовать ни в чем, что противоречило бы закону.
- В чем заключается секрет? Что вы хотите сделать с бездомным? - брови юноши под выбившейся на лоб черной кучеряшкой сошлись, образуя заметную складочку. - Надеюсь, он жив.
Добрый доктор - лишь метафора. Эликсириус так же был добр, набивая карманы наследника сладкими леденцами, а после - разрезая его грудную клетку. Хорошие намерения обычно не становятся "секретами", о которых не стоит распространяться и за которые назначают цену. Если сказочный лекарь похищает с улиц простых людей для медицинских экспериментов, Тутти не будет этого даже касаться.
Под красными глазами собеседника юноша почувствовал неудобство. Как бывший правитель, он не должен был ощущать неловкость из-за одежды. Но ему отчаянно захотелось спрятать ноги в ботиночках на каблуке от чужого взгляда. Скрывая чувства, он буквально заставил себя стоять ровно и равнодушно, сунув обратно в карман металлическую руку и сердито мерцая веснушками на носу. Они посмели не послушаться и загореться.

*копатели могил - в прошлом люди, соглашавшиеся за деньги выкапывать с кладбищ свежие тела для нужд студентов-медиков и врачей. Деятельность была незаконной.

Отредактировано Tutti (14.08.2025 08:47:05)